Piment d'alligator

 

Piment d'alligator

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Fruits et graines de piment d'alligator

Le piment d'alligator  (également connu sous le nom d'  épice mbongo  ou  poivre de hepper ) est une épice ouest-africaine fabriquée à partir des graines et des gousses d'  Aframomum danielli ,  A. citratum  ou  A. exscapum . C'est un proche parent des grains de paradis, obtenus à partir de l'espèce étroitement apparentée  Aframomum melegueta . Contrairement aux grains de paradis, qui sont généralement vendus comme uniquement les graines de la plante, le piment d'alligator est vendu comme la gousse entière contenant les graines (de la même manière à un autre proche parent, la cardamome noire).

Les plantes qui fournissent le piment d'alligator sont des plantes herbacées vivaces à fleurs de la famille du gingembre (Zingiberaceae), originaires d'habitats marécageux le long de la côte ouest-africaine. Une fois que la gousse est ouverte et que les graines sont révélées, la raison du nom anglais commun de cette épice devient évidente car les graines ont une peau de papier les entourant et les bosses des graines dans cette peau rappellent le dos d'un alligator.

En tant qu'épice mbongo, les graines de piment d'alligator sont souvent vendues sous forme de grains isolés de la gousse et avec la peau extérieure enlevée. L'épice Mbongo est le plus souvent  A. danielli  ou  A. citratum , et a un arôme plus floral que  A. exscapum  (qui est la source la plus courante de la gousse entière).

C'est un ingrédient commun dans la cuisine ouest-africaine, où il confère à la fois du piquant et un arôme épicé aux soupes et ragoûts.

Utilisation en cuisine

Même en Afrique de l'Ouest, le piment d'alligator est une épice chère, il est donc utilisé avec parcimonie. Souvent, une seule gousse entière est pilée dans un pilon et un mortier avant d'en ajouter la moitié (avec du poivre noir) comme arôme aux soupes ouest-africaines ou au riz bouilli. L'épice peut également être remplacée dans n'importe quelle recette en utilisant des grains de paradis ou de la cardamome noire pour donner une saveur plus chaude et plus piquante.

Lorsque les bébés naissent dans la culture yoruba, ils reçoivent un petit goût de piment d'alligator (atare) peu de temps après la naissance dans le cadre du processus habituel d'accueil des bébés, et il est également utilisé comme ingrédient lors des rencontres traditionnelles.

À Igboland, le piment d'alligator, le  ósè ọ́jị́  aux noix de kola sont utilisés dans les cérémonies de dénomination, comme présentation aux invités et pour d'autres événements sociaux avec le rite de la noix de kola. Les Igbo présentent et mangent le piment d'alligator avec les noix de kola. Dans pratiquement toutes les cérémonies Igbo, les piments d'alligator et les noix de kola sont présentés aux invités en haut de l'ordre du jour et avant tout autre repas ou divertissement. Les prières et les libations sont faites avec des noix de kola et du piment d'alligator.